這個村子並不非常大。實際上,可以說是非常的小,小到才只有七歲的齊格非可以在水鐘移動兩刻(大約是一個小時)的時間繞著村子跑一圈。

    雖然是這麼小的村子,又是在荒蕪之地,一年裡接近七成的時間看不到陽光,而剩下的時間裡,又超過了大半只能從厚重的雲層中,看到黯淡的日光。長到九歲之前,齊格非沒有看過一整片綠色的草地,甚至他不知道什麼叫做「花朵」以及「茂盛」這個詞彙。

    即使如此,齊格非依然很喜歡他的村子。

    這是龍騎士的村子,每個男孩出生就是為了成為一個龍騎士。會有那麼一天,他們將擁有自己的龍,飛翔在天空中,拯救被魔法師抓走的公主或者被邪惡弄臣操縱的國家。他們乘載著希望與善的勝利,龍的振翅聲對惡徒來說宛如喪鐘,龍的吹息對魔法師來說猶如業火,龍在天際畫過的身影就足以令敵人肝膽俱裂、聞風喪膽。而身為操控龍的騎士,他們就算只是收到少女遞來的一枝柔弱花莖,也心滿意足。

    龍騎士,既有著強大的力量,也有著高貴的情操,他們明白什麼是真正的善與美,他們保護的是人們的未來與和平,即使沒有任何報酬也甘之若飴。

    至少大人是這麼說的。

    這片大陸上的詩歌、傳說裡充滿對龍騎士的讚美跟崇拜,訴說著人們對龍騎士的感恩及懷念。這難道不是最好的證明嗎?

    哪一個孩子不希望成為一個龍騎士?齊格非當然也很想的,從小他聽著母親說著每個龍騎士冒險的故事,夢想著總有一天他會成為過往先賢的其中一人,乘坐著屬於他的龍,拯救公主與國家與人民!

    可惜,這個夢想有個大問題需要解決。

    他們已經有兩百年沒有見過龍了。而這個歲月正逐步累積,恐怕很難找到停損點。

    「所以說,我們到底是為什麼接受這些訓練呢?」沃爾斯是齊格飛的好友,他們幾乎是穿著同一條褲子長大,他們的母親會在晚餐桌上笑著把小時候餵錯孩子的事情拿出來一再回味。

    不同於大多數村民的淺色頭髮,沃爾斯有一頭溫暖的褐髮,與他尖酸叛逆的性格洽成比對。

    「因為我們會找到屬於自己的龍。」齊格非背靠著樹幹,仰頭望著坐在枝椏上的沃爾斯,燦爛的髮色與同樣燦爛的笑容,比雲層後的太陽還要耀眼。而對於他所說的,沃爾斯即使居高臨下,依然給了他一個白眼。

    「我不懂你的信心從何處而來,你要知道,這些大人們恐怕還有很多事情瞞著我們。小時候,他們可沒有告訴我們,從兩百年前龍騎士就不存在了。」寂靜森林裡的樹高聳結實並且僵硬,幾乎沒辦法拿來生火。沃爾斯隨手折斷了一根細枝扔在齊格非頭上。「而我們是最後兩個還繼續接受龍騎士訓練的孩子了。一切都是你的錯!」

    「我們要永遠保持信念的,沃爾斯。」齊格非有一雙在此地少見的翠綠眼睛,總是閃耀著太過亮眼的光芒,彷彿希望永遠都在觸手可及的地方,陰影之外就是陽光普照的大地,特別是在這關於龍騎士的老話題上。

    又掰下了一根樹枝扔在他臉上,沃爾斯這次連白眼都懶得給了,只擺出了一個似笑非笑,壞心眼的神色。「我們確實該永遠保持自己的信念,我的好友。」

    「沃爾斯,你又想做什麼了?」一看到這熟悉至極的壞笑,齊格非原本閒散得倚靠著樹幹的姿勢立刻緊繃起來,表情變得討好又謹慎。「拜託,千萬不要又說要往西邊森林去了,你知道大人們不喜歡我們這樣亂跑。」

    「西邊森林什麼也沒有。」沃爾斯撇撇嘴。「真不知道他們為什麼這麼緊張?那邊的景色跟這裡一模一樣,既沒有吃人的妖怪也沒有迷惑人的精靈,只有更多的雪跟更少的陽光。」

    「也許問題就在更多的雪跟更少的陽光,而且西邊森林的盡頭是懸崖,我們誰也不應該在看到懸崖後才懂得謹慎。」齊格非撥去沃爾斯弄在他髮上的雪及細枝,好聲好氣的勸著。

    「聽聽,這是一個希望成為龍騎士的人該說的話嗎?親愛的齊格非,乖孩子,你夢想要騎著龍鋤強扶弱,只打算收取一朵嬌弱的小花;你要從邪惡的法師手中拯救公主,只冀望得到一個感謝清純的吻;你要與狡詐的弄臣鬥智,只願意留下感謝在人們心目中,多麼高貴的情操!而現在你卻連西邊的森林都不願意過去?好友,森林盡頭的懸崖不比魔法師危險,更不會在你心軟的時後跳起來補你一刀。」

    面對沃爾斯的伶俐口舌的攻擊,齊格非僅僅是靦腆的笑了笑,他並非拙於口舌,只是不認為需要為這點小事情跟好友鬥嘴。更何況他明白,沃爾斯雖然嘴上不饒人,態度尖酸、行為看似叛逆,但其實是個謹慎乖巧的男孩。

    「等我們長大了,自然可以到比西邊森林更遠的地方。」於是,他只這麼回答。「沃爾斯,我們不能拋棄自己的信念,即使二百年來誰也沒能找到龍,但我相信情況會改變的。」

    「我依然不懂你的自信從何而來。」用力嘆口氣,沃爾斯輕巧得從樹上跳下,落地時不小心踩到了一截斷枝,一個打滑往後摔倒──原本。但齊格非眼明手快得拉住了他,作用力與反作用力之下,力量大的那方會獲勝,於是兩人一起往齊格非的方向摔倒。

    積雪吞噬兩人跌落的聲音,揚起了一片雪塵。

    靜默了片刻,兩個少年一起哈哈大笑了起來,笑得都沒能從地上爬起來。等好不容易緩過氣,沃爾斯翻個身在齊格非身側躺了個大字型,呼吸還有點凌亂,半喘不喘的哼著。

    側過頭,齊格非看著好友的臉頰上帶著一點笑出來的淚痕,也不急著爬起來,即使身下的雪已經開始浸濕了他的皮外套。

    他想,身為龍騎士姑且不管是否有一條龍可以騎,或者是不是能解救國家人民與公主,也不管是不是能成為詩歌傳說裡被崇拜景仰的對象,一個龍騎士至少可以好好的保護自己的家園。

    就算這個家又小又荒蕪,冬天佔了七個半月,地上總是有消融不乾淨又堆積起來的厚雪,森林裡的樹又硬又乾連火都幾乎生不起來,大人們對孩子們訴說著祖先的豐功偉業,卻誰也沒有看過真正的龍了。

    「你要是打算跟我說,以後我們可以養幾匹馬,然後取名為『龍』的話,我就把你壓去吃雪。」沃爾夫也側過頭,看著齊格非燦爛的綠眼睛,惡狠狠地瞪眼。

    齊格非被逗笑了,即使在開始昏暗起來的森林裡看起來都像顆小太陽。「你不期待嗎?我們就快要滿十八歲了,那時候我們就是真正的龍騎士了!我們可以去找尋真正的龍,不是一匹馬。」

    「還有一年半。」對著齊格非的笑容,沃爾斯先是瞇起眼,接著轉開頭,哼道。「我跟你沒辦法溝通,如果世界上真有龍,龍騎士就不會消失兩百年了。而我們也不會是最後的龍騎士訓練生。」

    「至少還有我們兩個。」齊格非拍拍沃爾斯的肩,聲音中帶著愉悅。

    「不,我的好友。」沃爾斯又轉頭看他,溫暖的褐髮被雪浸濕,也在這幾次的動作裡東一搓西一搓的亂翹,在沃爾斯臉頰上壓出痕跡。

    齊格非收起了笑容,他隱約感覺到接下來會聽到他短短的人生中從來沒有想過的事情,這不會是一件好事。

    於是,他張口打算阻止,卻不知道自己應該說些什麼。畢竟這件事情甚至還沒有發生,而若真的發生他不希望自己毫不知情。冷風吹著雪塵灌進了齊格非的張開的嘴巴裡,太過冰冷的空氣讓他噎了下,咳了好幾聲。

    沃爾斯沒像往常那樣笑他,反而垂下了原本對著他的視線。

    「沃爾斯?」

    「我不想當龍騎士了。」一旦開口,似乎所有的掛念跟遲疑都消失了。沃爾斯撐起身體後身西了一口氣,在齊格非還沒辦法反應過來的時候快速的說著:「我不當龍騎士了。我們永遠都找不到龍,你知道我說的是事實,無論你多有信念都一樣!大人們難道沒有信念嗎?老師們,長老們,你爸爸跟我爸爸,所有村子裡的大人,大家都希望可以找到一條龍,但,拜託!都兩百年了!」

    齊格非依然愣愣的躺在雪地上,身後的積雪早因為他的體溫融化成水沾濕了他的頭髮跟背上的衣服,現在正慢慢的再次結成霜雪。

    他不確定自己聽到了什麼,也不確定自己是不是真的感到這麼多的驚訝。他們幾乎是一起長大的,一起聽著母親們所說的關於龍騎士的故事,一起分享父親們刻給他們的龍木偶,一起接受成為龍騎士的訓練,一起爭論著是否真的有「龍」的存在以及他們是否會成為龍騎士。

    「你從沒想過這個問題嗎?龍不是靠信念就會出現的。」沃爾斯低頭看著齊格非,即使在這個金髮佔多數的地方,他依然有著任誰也比不上的燦爛髮絲,像陽光一樣。「你想要的是成為龍騎士,還是離開這個沒有陽光沒有綠草的地方?」

    「我……」齊格非撐起身體,背上已經凝結的雪水發出輕微的破裂聲,最內層的棉衣變得有些扎人。他不是拙於口舌的人,只是很多事情用說的不如用行動表示不是更好嗎?

    眼下的狀況,顯然正在甩他的信念巴掌。又重又痛,令齊格非不禁有些頭昏眼花。

    「我想要的是充滿陽光的地方跟一大片的草地,不要下雪,絕對不要下雪!田裡可以種的東西不只是黑麥或甜菜,我想要看到豐富一點的顏色,我希望離開這個什麼都沒有的地方。」一口氣說完,沃爾斯像是要哭了一般吸著鼻子,抱著自己的膝蓋縮成一團。「你懂嗎?沒有龍的龍騎士,我們有的只有虛無。」

    「你要離開嗎?」髮梢上的霜刮著齊格非的後頸,他其實並沒有完全懂沃爾斯所說的。他一直很喜歡這裡,小小的村子,現在水鐘只須要走接近一刻他就可以繞著跑完一圈;今年到現在為止,他還沒有看過完整的陽光,也許明天夏天可以有更多的好日子。

    龍……齊格非思索了片刻,小心翼翼的把手掌放上沃爾斯的肩膀。「我會找到龍的,那時候我也會找到你。」

    「嗯。」沃爾斯的臉藏在膝蓋間,齊格非不確定自己是不是真的聽到了回答。

    「沃爾斯,我最好的朋友。」他捏了捏那個稍稍放鬆了的肩膀。「我們永遠都要保持信念。」

    這大概是他對沃爾斯說的最後一句話了。第二天,當齊格非做完當天的訓練回家後,從母親口中知道沃爾斯離開村子的事情。他不知道自己該做出什麼表情,他知道這件事會發生,但沒想到會這麼快。

    接下來的一年半,齊格非仍毫不鬆懈的完成所有龍騎士該學會的事情及訓練,即使他已經是最後一個人。

    當齊格非滿十八歲的那一天,他一如往常在吃完早餐後準備出門,卻被父親給喊住了。

    「兒子。」父親舔著嘴唇,整個人看起來焦躁不安。

    「是的?」齊格非沒看過這樣的父親,不由得也跟著緊張起來。也直到這時候他才想起來,是的!就是今天!今天他滿十八歲了,所有的訓練跟努力,就是為了今天!

    突然之間,齊格非感到口乾舌燥,也跟著舔了舔嘴唇,血液整個衝往腦袋,太陽穴有力的跳動,世界莫名飄搖了起來。他不敢動,怕自己一動就會從夢裡醒過來。

    「來吧!今天,我們要去大長老的屋子,最後的驗證在等著你!我的兒子,你相信你的信念嗎?」父親從椅子上猛力的站起來,差點把桌子掀掉,而齊格非相信自己一定是太緊張了,才會覺得父親似乎咬到了兩次舌頭才說完這段話。

    「我相信。」他用力點頭,血液在血管裡奔流的聲音大得灌滿他所有的感覺。他不自覺放大了聲音又說了一次:「我相信!」

    「好!非常好!走吧!大家在等著你了!」父親一把抓著他,撞開家門朝長老的屋子前進。

    如果透過第三個人的眼睛看這對父子,會覺得他們大概是喝多了,才會腳步這麼虛浮,跌跌撞撞著互相扶持得走在路上。當然,齊格非覺得自己的腳步自信又穩重,這可是他的大日子,他從聽得懂媽媽說的故事開始,就在期待這一天。

    他會成為龍騎士,找到一條屬於自己的龍,然後找回沃爾斯。

    大長老的房子在村莊最中心的地方,由泥灰石蓋出來的,木板門被用力推開時往後撞上了泥灰牆反彈回來,可憐兮兮的敲在齊格非強壯的身軀上,差點把自己給撞散了。

    已經坐在裡面的幾個老人平靜的對大門的慘劇視而不見,但也可能是因為他們太老了所以根本沒有注意到發生什麼事情。

    齊格非小心翼翼的把搖搖晃晃的木門好好得扣上,才走到老人們的面前。

    「齊格非。」端坐在中央的老人是最老的一個,也就是受人敬重的大長老,緩緩的開口。「齊格非,你相信自己的信念嗎?」

    「是的。」

    「很好。」老人們都滿意的點點頭,大長老用皺巴巴的手在眼前打開的木盒裡掏了掏,抓出了某種東西。齊格非不由得吞了一大口口水,眼睛都瞪大了,直直看著大長老顫抖的手,緩緩的緩緩的舉起,並用不知為何可以更緩慢的速度攤開手心。

    一顆黑色的石頭。

    齊格非眨眨眼,腦子突然空白了幾秒,太陽穴也不再突突跳個不停,好像他就這樣死掉了一瞬間。

    「齊格非,好孩子,這是尋龍石。」大長老的聲音適時把齊格非的神智喚回來,他用力吸喘了一口氣,期待充滿了整個身體,太陽穴又開始亂跳。「數百年來,我們龍騎士都是靠尋龍石找尋屬於自己的龍。」

    「原來是這樣。」所有的疑惑瞬間都得到了解答,齊格非滿心喜悅的同時也不禁想著如果沃爾斯不要急著走,就可以一起分享這個喜悅了!龍是存在著的,龍騎士有方法可以找到自己的龍!

    但齊格非如果冷靜些便會察覺這個答案帶出了另一個更加根本的問題,如果有尋龍石的存在,為什麼兩百年來沒有人看過龍?

    「但是,兩百年來我們一直遭遇一個無法解決的大問題。」大長老長長嘆了口氣,整個人好像又老了一點。「我們無法使用尋龍石。」在場所有的人都同聲嘆氣,充滿的無奈與滄桑。

    「無法使用?」齊格非抽了口氣,聲音顫抖著。他不知道自己還能支撐多久,從醒來他的情緒一直起起伏伏,他都不知道現在感到一絲絕望會不會太早。有尋龍石,卻無法使用?「怎魔會呢?大長老,你是最有智慧的人,怎麼可能會無法使用這顆石頭?」

    「孩子,你不要著急。多年來,每個龍騎士都需要接受這最後的驗證,你的父親,我的父親,我父親的父親都沒有逃避過。」大長老溫聲安撫著少年,示意齊格非接下尋龍石。「也許,這是你的天命,你終將知道怎麼使用這個石頭,找到屬於你的龍,成為一個真正的龍騎士。」

    「是的……是的!我相信,我永遠都會堅持自己的信念!」尋龍石比起一般石頭要溫暖許多,齊格非用力捏緊圓潤溫暖的尋龍石,下定決心要克服這最後的挑戰。

    在最後退縮是不應該的,身為一個龍騎士要永遠無所畏懼的面對所有困難跟挑戰!

    「好孩子,我們沒有看錯你。」大長老欣慰的點頭,從盒子裡又掏出了一張折起來的羊皮紙,也遞給了齊格非。「這是使用尋龍石的咒語,多年來我們誰也能夠解讀這張咒語,孩子,你好好研讀吧!」

    「好的,我明白。」齊格非慎重的攤開羊皮紙。這是一張年代久遠的紙了,邊緣帶著些微的焦痕,微微翹起毛邊,色澤暗沉,並不很大,只有齊格非不到兩個手掌攤平的大小,上頭由上而下畫著一些圖樣。

    少年看著那羊匹只上有些拙劣的圖畫,心裡默默的將圖樣念出來。第一張是龍,第二章是張開翅膀,第三張是揮舞翅膀……他看得非常專心,以致於沒有發現屋子理所有的老人及他的父親、老師都露出了又驚訝又疑慮又開心得像要瘋掉的表情。

    尋龍石正在發光。

    黑色的石頭慢慢得從中央透出淺藍色的光芒,一開始向是被溝火照射的反光,漸漸得越來越越明亮越來越燦爛,整個石頭變成了彷彿湖水的深藍色,接著色彩隨著光芒忽淺忽深,像正在呼吸的活物般。

    「齊格非!」大長老吼出了他這一百年來最大的聲音,嚇得少年落下了手中的羊皮紙。

    直到這時候齊格非才注意到自己引起了什麼騷動。他呀然的瞪大了翠綠的眼睛,敬畏得看著捏在手中的尋龍石,忽深忽淺的色澤,穩定又柔和,彷彿一顆跳動的心臟。

    緊接著他的意識猛得被抽出了身體,他不確定這是錯覺還是事實,他穿透大長老屋子的木板與麥梗堆疊的屋頂,高高的衝上了天際,速度越來越快越來越,眼中的世界從蕭索的白與灰慢慢添加上不同的顏色,先是深褐色接著是深綠色、淺綠、淺藍、紅色、紫色跟太多他分辨不出來得顏色五彩繽紛的混在一起,構成一個他連在夢中都想像不出來得美麗世界。

    他不知道自己現在身在何方,也不知道自己身上發生了什麼事情,直到她的身體猛得在一個龐然大物前停下,齊格非終於知道發生什麼事情了。

    是一條龍。

    有著黑色鱗片的龍,悠然的伸展著牠的脖子,湛藍的眼睛柔和中帶著一點點齊格非不懂的感情,與他的綠眼睛對望。

    有個低沉哀傷的聲音,輕輕的撫觸過他的腦子:我是最後的一個了。

    還來不及弄清楚這句話的意思,也沒有能夠看仔細這條龍的模樣,齊格非感受到背心傳來一股拉力,繽紛的世界用更快的速度在他眼裡褪色,他無法做任何事情挽留這一切,接著整個人摔倒在冰冷的石板地上。

    頭昏眼花間,齊格非認出了大長老屋子的天花板,耳朵裡嗡嗡的夾雜著各種話語,他幾乎無法一一分辨是誰說了什麼話,只聽懂了一句:「你怎麼辦到的!」

    「我……把看到的圖畫念出來……」齊格非恍惚的回答,然後失去了所有的意識。

 

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我爆字數了OTZ

原本只想寫個四千字,怎麼會一下變成六千多阿(掩面)

 

明天是龍與屠龍者啦

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