黑蛋白的小冰箱

「阿、阿白！」安樂業從椅子上跳起來，慌慌張張的轉身還差點被椅子絆倒，萬百草連忙伸手扶了他一把。

「你怎麼會……」在看清楚他不正常的膚色後，萬百草在他臉上摸了一把，皺眉：「你的臉怎麼這麼冰？」

臉頰上的溫度滾燙的像火焰，安樂業忍著不要貼上去磨蹭，緊張的咬著嘴唇笑笑：「我、我也還好……沒有、沒有很冰啦……大概是我天生體溫低……唉，你別瞪我……」

「安先生在店外頭站了很久。」老闆倒是很愉悅的向萬百草告狀。

「站在店外？」萬百草眉心又打了個摺。「為什麼站在店外？你不是去採訪另一家餐廳嗎？解語沒帶你去搭車？」

連三個問題，問得安樂業腦袋越垂越低，雙手都快扭成麻花了。

「樂樂？」六年前萬百草不會逼問答案，但六年後萬百草是不會輕易放棄的。

「這個嘛……哈啾！」西裝下的肩膀抖了抖，接二連三的噴嚏了幾聲，鼻尖、眼尾、耳垂都紅了。「抱歉……我……哈啾！」

「先讓安先生喝個湯暖身體再問吧，好學弟。」老闆笑得抹淚，這才出聲替安樂業緩頰。

用力搓了搓安樂業剛開始回暖的臉頰，萬百草嚴肅的道：「你等等一定要回答我的問題。」

「好、好啦……」下午採訪時的那種疏離感，彷彿消失了，安樂業感動得想哭，腦袋都快藏到胸口了。

真哭出來就太丟臉了不是？知道萬百草還把自己當朋友，自己仍然是他關心的人之一，安樂業心頭又酸又暖。

轉頭對廚房比了幾個手勢，那邊機伶的領命而下。

「學長你也是，為什麼晚到了？」矛頭這次轉向了老闆。

「哈哈，你知道我忙啊，好學弟。我出現不就好了？小凹剛也生我的氣，唉，我也不是常常忘記吃飯昏倒，有你們在我最近都胖了啊。」那一臉誠懇的歉意，讓萬百草打從胸口嘆了一口氣。

「是，我跟小凹都比你掛念你的健康。」輕手輕腳的將安樂業推回椅子上，萬百草越過他的肩膀，在老闆肩膀上拍了一下。「早上讓你吃晚了，抱歉。以後我會提醒小凹，時間到了先塞你一杯豆漿。」

「哎呀我的媽，有了你們，我渾渾噩噩也能順利活到九十歲啊。」一番話，把萬百草逗笑出來。

「不跟你扯了，我進去幫你們弄吃的。樂樂，跟學長吃一樣的好嗎？」指尖掃過後頸的肌膚，安樂業微微一顫，整個人紅得像壽桃，差點沒聽清楚萬百草的問題。

「啊……嗯嗯嗯，當然，你方便就好，你方便就好……」他看不到對面的漂亮男人，瞇起了眼眸繞有興味的看著自己，當然更看不到身後萬百草微微暗下的眸光。

他只是很感動又很惶恐，掙扎於自己現在的處境到底是不是一種錯誤？

下午，他原本打定主意，跟萬百草的牽扯就停在這裡。

解語說，萬百草現在有個掛念的人，就是餐廳的老闆兼大學學長──好吧，掛念是安樂業自己加註的，用最粗的馬克筆，在心頭上重重描繪了好幾次──不過，每天照三餐關心對方吃飽了沒有，這肯定是掛念吧！

一開始，安樂業心裡沒來由的酸澀，差點連第二家店的採訪都出錯，滿腦子想的都是高中時後的自己和萬百草，那時候的他被寵的很好，三餐點心消夜下午茶，萬百草的世界跟他的世界，圍繞著彼此轉動，直到小夏出現為止，才破壞了平衡……

心口猛得一抽，他一陣反胃差點在餐廳裡吐出來，臉色青白了好一會兒才忍住，連餐廳老闆都關心的詢問他是否需要休息。

當然，身為專業記者，安樂業婉拒了，有禮的道了歉也道了謝，說了幾個笑話緩合場面，食不知味的把盤子上的食物塞進肚子裡。

結束採訪，解語淡淡問道：「我帶你去坐車？還是你要到我家喝個咖啡冷靜一下？」

「我、我想在路上走一走，反正今天工作也結束了，你把照片寄給我，明天我再進公司去整理就好……」

一整天吃了四家餐廳，美食記者根本就是體力活，要不飽一天要不餓兩三天，明天開始寫稿，只能靠超商過日子了。

所以安樂業總會在採訪之後在街頭無聊閒晃，一方面助消化，一方面回想自己到底吃了些什麼。

不過，今天，可能還有一點其他的作用吧……比如，幫助自己思考跟冷靜之類的。

雖然結果是失敗的，安樂業有時候都厭惡自己的軟弱。

到底怎麼走的，絕對是個謎，兩家餐廳隔得是不遠，捷運大概四到五站吧，他就順著捷運路線走，走著走著，就發現自己走到了萬百草的餐廳外。

那正是最忙的晚餐時間，隔著櫥窗，可以隱約看到出餐口的萬百草，距離不遠不近，看不清楚他臉上的神情，卻不會看漏他說話調度指揮的動作，等安樂業發現的時候，自己已經縮在裝飾牆的角落，凍得全身肌肉都快抽筋似的發抖，卻怎麼樣也無法下定決心進去或離開。

接下來的時間，他盯著錶，恍惚的看著秒針走動，腦子裡百轉千折。

他曾經是被萬百草寵愛的那個人，可是他不懂如何處置這份寵愛，也不懂自己的心意。

萬百草現在看起來很好，比六年前，在河濱公園跟他道別時那心碎的模樣，要好得太多了。這就是他跟學長的差別吧！

安樂業不無自謔的對自己冷笑，他給萬百草的，是壓力跟心痛；學長卻是萬百草的伯樂，讓他展翅翱翔，幸福又開心……

被自己搞得糾結又悲慘，直到一杯熱茶出現在眼前時，他才猛然抽離自己的自憐自哀。

認出他的侍者熱情的將他拉進餐廳，猝不及防就看到了學長的廬山真面目……好漂亮的人。這是第一個想法，接著他苦澀的在心裡告訴自己：萬百草跟學長多登對，無論還是不是朋友，他都應該要祝福。

但萬百草的舉動，又莫名的讓他心裡帶了一點點，活絡的希望……安樂業，你真的太軟弱了！

誰也沒發現他心裡的糾結跟小劇場，萬百草回廚房去忙了，而老闆端著茶小口啜飲著暖胃。

安樂業見狀，也跟著拿起茶一口氣喝光，身體才真的有些溫暖的感覺。

也許是擔心他們餓著，菜很快就上了。

首先上來的是一個白中透粉的瓷盅，搭配一個小而精緻的沉黑色木托盤。

揭開盅蓋，安樂業發出一聲嘆息。

碗裡是一朵碧綠的菊花，被彷彿淡色琥珀的湯汁包裹，讓人不知如何下手，生怕破壞了眼前的畫面。

「安先生，趁熱喝，這是菊花豆腐羹，冬天的季節招牌菜。」老闆招呼著，率先拿起湯匙，舀了屬於自己的那份羹湯入口。

那滿足的模樣，安樂業看了莫名有些嫉妒，他連忙低下頭，拿起自己的湯匙，遲疑的停在碗上頭，好一會兒都沒辦法下手。

他不是沒看過這到菜，是由豆腐做的，用爐火純青的刀工將豆腐留下約一公分不切斷，縱橫各切上20刀左右，放進水裡一撥就成了朵綻開的菊花。

但，綠色的菊花豆腐還是第一次見到，擺盤也是初見的精緻……可以說精緻得太過了，反倒讓安樂業沒有胃口跟勇氣下口。

「安先生不喜歡豆腐嗎？」查覺他的退縮，老闆和善的詢問：「我請廚房另外替你備一道湯品？」

「不不不，太麻煩了，我只是、只是很少看到這麼精緻的菜……」勉強露出笑容，安樂業總算動手舀了一口羹湯入口，略有些燙口的溫度讓凍僵的身體一陣愉悅，他滿足的放鬆了表情。

淡琥珀色的羹湯是雞湯，味腴但清爽，不帶絲毫肉腥味。豆腐仍帶豆香，略有炭燒的焦味，兩種鮮明的味道，前所未有的諧和。

「如何？」老闆笑問。

「很棒……太棒了，今天採訪竟沒點到這道菜，是我的失誤。」誠心誠意的讚美，這味道是屬於萬百草的，安樂業一吃就知道。但比起高中時期，精純成熟得太多了。

他們的分別，是正確的。

不由得又吸吸鼻子，安樂業低下頭，告訴自己別繼續陷溺於情緒中，一口一口喝光羹湯。

之後上來的菜，就比較親切了，主食是雙鮮鍋巴，酥脆的鍋巴澆上芡汁時發出柴火般的劈哩啪啦聲。

蝦仁、海參、筍片、韭黃為主的芡汁既不會太清也不會太稠，恰到好處，吃到最後盤底幾乎不留湯汁，全沾在鍋巴上。

「這小子偷工減料。」看到芡汁的第一眼，老闆呵呵的笑罵了句，發現安樂業皺眉，才解釋道：「你看這配色很單調吧，不是黑就是白，本餐廳的菜向來以擺盤精美、口味精緻著稱，這不合格，是拿來塞老闆胃的。」

「我覺得很好啊……」安樂業倒是覺得，光鍋巴的金黃色與芡汁配料的顏色對比，就足夠漂亮了。

更不提那精挑細選的食具，他都說不清楚到底叫什麼顏色，說黃又太橘，說橘又不夠紅，從盤底漸層到邊緣，根本像朵花。

「安先生喜歡就好，味道上倒是永遠不變的好。」

「嗯。」瞥了老闆一眼，永遠兩個字，簡直就是兩把銳利的刀，戳在安樂業心頭。

他真是煩透自己了。

後頭上來的香芹蛋盅──把水煮蛋對半，去掉蛋黃，將切碎醃過的芹菜跟蛋黃拌過後放回蛋白裡。

以及熗黃瓜捲──將小黃瓜切成適當長度後對辦，刮去瓜囊，燙過後填入以豬肉茸為主的辣味肉醬，上頭還灑了磨碎的花生──也都被老闆帶著笑評了兩句。

安樂業不好反駁什麼，也許這是老闆跟主廚間的樂趣，他是局外人，當然不好多嘴……心裡酸酸的想著，安樂業不知不覺埋頭又吃了一大碗飯。

最後上來的，是一道甜品──玫瑰蒸餃。

帶著淺粉色的皮，每個餃子都只有一節拇指大，小巧玲瓏的，帶著玫瑰的芬芳。咬開來，裡頭的餡兒又滑又膩，香甜可口，還有些微隱約的苦味，在舌尖上像花朵綻放，讓味道不至於單調。

用完了餐，也早過了打烊的時間。

員工們正在打掃，有人已經先行離開了，老闆倒是很優閒的啜飲餐後熱茶，笑吟吟的看著侷促不安的安樂業。

「呃……」安樂業覺得，應該由他來打破這詭異的沉默才對，卻一時不知道該怎麼稱呼眼前的男人。

「我的名字叫韓左道。」老闆放下茶杯，掏出名片推給安樂業。

「啊，韓先生……幸會幸會……」拿起名片，安樂業不自覺得想：不知道旁門在不在？

「幸會。」韓先生輕輕噗嗤了聲，安樂業尷尬的紅了臉。

「抱歉，我今天有點失態……」躲避了整個用餐時間，這時候再躲避就太明顯了，安樂業不的不正眼對上那張漂亮的臉。

「沒關係，我可以理解。」韓先生聳肩，眼裡滿是興味：「我對你一直很好奇，今天終於見到了，早知道下午我就該翹班來參加採訪。」

「一直很好奇？」總覺得不是什麼好事，青年不自覺挺直了腰。

「別緊張，沒什麼大事。」安撫的言詞一點用也沒有，反倒讓安樂業更加忐忑。「我不過就是從解語，還有好學弟嘴裡，聽過很多次你的名字，包括你們高中時候的一些……趣事。」

安樂業覺得自己要吐了。

要不是胃裡全是萬百草的菜，他現在一定會衝去廁所吐。

他清清喉嚨，又喝了一大口茶，才開口問：「阿白……都跟你怎麼說我？」

「你確定想從我嘴裡聽到嗎？」韓先生眨眨眼，放下了茶杯，手指輕柔的滑過杯口。「我知道你們的分別，不是個美麗的童話故事，更像是夢醒後的現實，解語說你終究沒去找百草。」

「我……」找了，只是太晚，一切都來不及了……安樂業張著嘴，卻什麼也說不出來。

「我必須感謝你。」韓先生仍然是那麼暖洋洋又親切的笑顏，安樂業卻覺得那雙黑眸像鷹隼般鎖定自己，讓他背後寒毛直豎。

「感謝我？」

「對。」韓先生看了安樂業眼前的空茶杯一眼，動手替他斟滿，才續道：「如果你們仍在一起，我就無法找來百草，替我實現夢想……我相信今天的採訪他告訴你了，這間店就是我的夢，所有的一切都是我理想的那個模樣，包括萬百草。」

安樂業的手在顫抖，他試圖端起茶來喝一點幫自己穩定，但茶卻潑在了手上，燙得他臉色扭曲。

「人生的際遇真的很奇妙對吧？」韓先生輕聲笑著，語氣柔軟得彷彿剛剛吃的那道菊花豆腐羹。

「嗯……」安樂業恍惚的回應，雙眼盯著韓先生，但卻是失焦的。

「一個人所捨去的，卻是另一個人所需要的。」

安樂業猛得站起身，差點撞翻桌子，杯子裡剩下的茶水全灑了。他全身顫抖，抓了兩三次才把自己的外套從椅背上抓起來，臉上毫無血色，眼眶幾乎是含著淚的。

「我、我……謝謝招待，我得走了，不然捷運……捷運……」

「怎麼了？」一隻溫暖的手掌，輕輕壓上他的肩膀。

他不敢回頭，今天的自己狼狽過頭了，最後好歹要留個過得去的印象在萬百草的記憶裡！

「我們聊了聊天。」韓先生攤手，對萬百草不以為然的眼神莞爾：「好學弟，你要相信學長不會害你，終於見到大名鼎鼎的樂樂，你不能怪我多跟他聊了幾句。」

「我相信學長不會害我，但我更希望你對自己好一點。」萬百草指指牆上的鐘：「已經不早了，你該回去休息才對。我剛已經請小凹來接你，大概再五分鐘就到吧。」

「真是麻煩你了，學弟。」

「你好好睡好好吃，就不麻煩我了。」萬百草嘆氣。「我跟小凹說了，要他收走你的手機跟筆電，鎖上書房，收走鑰匙，今天你一定要睡滿六小時才可以，知道嗎？」

「明白明白，我昨天不過就少睡了……一兩個小時罷了，瞧你緊張的。」韓先生告饒，同時不忘問到：「安先生也該回家休息了吧？需要搭我的便車嗎？」

「不用了，謝謝。」

「我帶樂樂回去。」

兩個人同時開口，安樂業瞪大眼猛的轉過頭，萬百草倒是一臉波瀾不興，神色如常道：「這麼晚了，你一個人回家危險，我送你吧。」

「我說，好學弟啊，現在才十點二十分呢。」韓先生誇張的指著牆上的鐘，萬百草只當作沒看見。

所性接韓先生的車很快就到了，車上的人原本似乎想下車，但被韓先生舉手制止，隨意套上了風衣便匆匆上車，把被他逗夠的兩個人留在身後。

關上門後，他搖下車窗，對站在餐廳門邊的萬百草揮揮手，才指示司機開車。

安樂業總覺得車窗搖上前，韓先生又頗有深意的朝自己瞥了眼……應該是錯覺吧……他對韓先生跟萬百草之間的交往，一點妨礙也談不上，今晚過後到底還能不能再跟萬百草見面，甚至都得打上大問號。

他現在就該跟萬百草道別，搭捷運回家好好洗個澡，睡他一覺。下午原本就有點感冒初期症狀，剛剛在寒風中站了兩小時，加上情緒起伏太大，安樂業感到一陣頭暈目眩，腦子熱脹。

「阿白……」

「嗯？」萬百草關上了大門上鎖，走回他身邊摸摸他的臉。「你是不是有點發燒了？」

「應該沒有……發燒就慘了……」明天得進公司寫稿，選照片、排版、送校對……要是發燒倒下請了病假，病好後他會忙到想掐死自己一了百了。

「你……自己住嗎？」萬百草語帶遲疑。

「對，我自己住。」沒對這個問題多想，只要萬百草願意多跟自己聊聊，安樂業就開心得想唱歌了。

「這樣嗎……學妹呢？」萬百草看似問得隨意，語尾仍不自覺洩漏了一絲不安。

「學妹？」眨眨眼，安樂業困惑的皺眉：「你說小夏嗎？他當然住自己家裡了，你怎麼會問起他？」

「好奇，可能也有點懷念。」撫摸著臉頰的手滑向帶著薄紅的頸側，在耳後那塊敏感處蹭了蹭，安樂業怕癢似的縮起肩，眼神游移不定。「你真的發燒了，我帶你回家吧，再等我……一小時可以嗎？」

「不用啦，太麻煩你了，我去康是美買個伏冒熱飲喝了，睡上一覺就沒事了，哪有這麼脆弱。」決心要跟萬百草保持正確的距離，安樂業儘管滿心希望能跟他相處久一點，多感受他對自己的關懷，假裝他們之間未曾空白六年，但還是得咬牙拒絕。

「不要跟自己的身體過不去。」萬百草卻不讓他推拒，拿起快被他抓成抹布的外套抖了抖，笑著搖頭：「這麼薄的外套，撐不住你走到捷運站的十幾分鐘的，你不是不想發燒嗎？」

把外套裹在安樂業身上，萬百草拍拍他的肩：「等我一下，今天有些料要先備好，我讓他們先別關暖氣，你在這等一會兒，我送你回家。」

這麼強勢的關懷，安樂業根本抗拒不了，不安又有些雀躍的點點頭，在原位坐下。

桌子已經收拾好了，桌上及最靠近的那盞壁燈仍亮著，成為整個餐廳裡扣除廚房外，最後的光源。

幾個人走過來跟萬百草道別後，也對安樂業親切的笑了笑，便離開了。